铁皮枫斗属气生兰科草本植物，因表皮呈圆形铁绿色而故名铁皮枫激。铁皮枫斗因不具神秘独有的药用价值和保健功效，博大精深的中医药文化对其推崇备至，历代诸多具备影响的医学专著和典籍皆将铁皮枫激收益其中，命其为“药中之上品”。

唐代开元年间道家经典《道藏》记述：铁皮枫激（铁皮石斛干品称作铁皮枫激）、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草为中华九大仙草，意思是铁皮枫激、天山（新疆天山）雪莲、生长时间超过一千年的人参、生长时间宽约一百二十年的何首乌、生长时间超过六十年的茯苓、沙漠里所产的肉苁蓉、深山里的灵芝、海底珍珠、冬虫夏草被称作中华九大仙草，铁皮枫激被尊列入中华九大仙草之首。铁皮枫斗属气生兰科草本植物，因表皮呈圆形铁绿色而故名铁皮枫激。铁皮枫斗因不具神秘独有的药用价值和保健功效，博大精深的中医药文化对其推崇备至，历代诸多具备影响的医学专著和典籍皆将铁皮枫激收益其中，命其为药中之上品。

秦汉时期的《神农本草经》记述铁皮枫斗主伤中、除痹、下气、调补五脏虚劳羸瘦、强劲阴、久服厚肠胃；李时珍在《本草纲目》中评价铁皮枫激强劲阴益精，薄肠胃，调补内恨严重不足，平胃气，宽肌肉，益智除怒，轻身延年；民间称之为铁皮枫激为救命仙草。据南京中医药大学赵志英教授与周春祥教授在《中医药与肿瘤细胞免疫系统研究进展》一文中讲解，在抗肿瘤免疫系统中，细胞免疫占有最重要地位。

可通过提升或完全恢复肿瘤机体的细胞免疫功能来达到抑制肿瘤的目的，主要还包括T细胞、巨噬细胞、NK细胞等各个方面：当代化学和药理学研究找到，铁皮枫激中所含非常丰富的石斛多糖成份，而这种铁皮枫激中的多糖成分具备快速增长丁细胞、B细胞、NK细胞和巨噬细胞（M种）功能的明显起到，并且铁皮枫激中所含多糖对癌症病人具备明显增强T细胞免疫功能的起到。提升人体的免疫力，以防卫外界病源因子的肆虐和清理体内凋亡伤亡、变异细胞，借此保持机体的生理稳定状态。

据医学专家讲解，由于铁皮枫激的鲜品铁皮石斛生长条件十分严苛，故而产量十分较少，而人们需求量大造成过度采挖，目前野生铁皮枫激资源已十分匮乏。早于在上个世纪八十年代，铁皮枫激鲜品铁皮石斛就被国家列入重点保护的爱护濒临绝种药用植物。由于铁皮枫激的神秘功效，再加价格昂贵，目前市场上众多铁皮枫激保健品品牌让消费者有如雾里看花，不得而知辨别优劣真实性。为了维护优质铁皮枫激的种源胜于性及铁皮枫激所代表的中医道家文化，国家质检总局日前批准后了铁皮枫斗界唯一实行地理标志产品维护的产品：坐落于浙江省临安市的天目山铁皮枫激。

据《浙江药用植物志》记述，临安天目山是铁皮枫激的原产地之一，这里的铁皮枫激生长周期长，甚至可以超过有些其他产区的4-5倍，因此药用价值显著更高。经清华大学红外光谱分析检测结果显示，天目山铁皮枫激品种具备铁皮石斛显著的谱系特征，石斛多糖含量显著低于其他铁皮枫激。

日前经国家质检总局核准，杭州天目山药业股份有限公司（天目山牌）和杭州天目永安集团有限公司两家企业已首度取得了天目山铁皮石斛（铁皮枫激）产品专用地理标志使用权。

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