澳大利亚当地时间7月12日，新南威尔士州政府（下称澳新州政府）在官网公布消息称之为，已和中国神华达成协议，将缴纳2.618亿澳元（约合人民币13.7亿元人民币），作为交还中国神华在当地沃特马克勘探区大约100平方千米（大约占到中国神华此前在当地全部勘探区域的51.4%）的勘探矿许可的补偿。回应，新南威尔士州资源部长哈文回应，虽然前政府给与了勘探许可权，但如今政府要求黑土地上不应当矿业，未来任何的矿业活动都将仅限于山脊。只不过，这不是澳新州政府第一次在政策上经常出现重复。

据路透社消息，为应付当地农民和环保人士对在主要农用地上矿业的杯葛，澳新州政府展开的评估和变动等使该项目的研发自中国神华刚刚取得勘探许可权时就仍然被延后，目前仍并未开始矿业。中国神华公告表明，2008年11月20日，中国神华全资子公司神华沃特马克煤矿有限公司（沃特马克公司）与澳新州政府签订《探矿许可》，并交纳了2.999亿澳元的探矿许可价款，提供的沃特马克勘探区域面积余195平方千米。彼时，沃特马克露天煤矿项目共计规划了3个露天开采区域（皆正处于非黑土地范围内），可采储量大约2.9亿吨（JORC标准下），设计生产原煤规模共1000万吨/年，设计服务年限24年，项目投资总额大约14.7亿澳元，其中40%筹措、60%银行贷款。

目前，该项目已获得国家发改委核准、澳大利亚联邦政府环境影响评价国家发改委、澳新州政府规划评估委员会批准后等，未来将向澳新州政府主办权环境保护证、采矿权证等。6月29日，沃特马克公司与澳新州政府达成协议探矿许可部分推迟的协议。中国神华回应，将按照澳大利亚当地法律的拒绝，前进露天煤矿项目的审核和建设工作。

事实上，被买入勘探权的不只中国神华一家。去年以来，除了矿业巨头必和必拓、英美资源集团在该地区的两个项目外，韩国电力公司在新南威尔士州规划部批准后煤矿项目后，也面对着来自当地农民的再度镇压。

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